Vins au Portugal : première approche des vins portugais

Du nord au sud, de la région du Minho à l’Algarve, les vins au Portugal sont nombreux. Leurs vignes couvrent les plaines et les coteaux portugais. Telle une investigatrice de taille, je suis allée, rien pour vous :

• manger des raisins dans les vignes,
• écraser les raisins dans les cuves,
• boire le vin dans les caves …
• Tout ça, rien que pour vous bien entendu ! 🙂

Le Portugal possède un patrimoine viticole d’une grande richesse. Des centaines de cépages sont ainsi référencés. Voici quelques données 2018 concernant les vins au Portugal (données OIV, 2019) : 

• 11ème producteur mondial de vin,
• 4ème producteur européen en volume,
• 11ème prodcteur mondial en volume : la production représentait plus que la consommation nationale (550 millions de litres),
• 9ème exportateur mondial, en volume comme en valeur.
• Principal client en valeur et volume : la France.

Avant de commencer la lecture de l’article, je précise aux pros des vins que je n’en suis pas une, et cet article est un écrit « léger » avec une première approche concernant les vins au Portugal.

Les appellations de vins au Portugal

Le Portugal a un système de contrôle des vins comparable au système Français, mais là où la France a un seul organisme de contrôle, le Portugal en a deux :

• Instituto da Vinha et do Vinho -> pour les vins classiques,
• Instituto do Vinho do Porto -> entièrement dédié au Porto.

Les vins portugais sont classés en 4 « appellations » :

• Vinho de mesa : c’est ce qu’on a coutume d’appeler en France « vin de table ». Ces vins sont soumis à peu de règles de production.
• Vinho regional : qui correspond au « Vin de pays » en France. Les règles de production de ces vins sont assez souples.
• IPRIndicação de Proveniência Regulamentada : comparable aux VDQS français. Vins de qualité supérieure, juste avant les appellations d’origine contrôlées : DOC au Portugal.
• DOCDenominação de Origem Controlada : l’équivalent des AOC français. C’est à l’intérieur de cette catégorie que l’on retrouve les vins soumis aux règles les plus strictes.

« Appellations » vins au Portugal

Les types de vins au Portugal

Vinho Tinto : les vins rouges

Les régions du Dão, Douro et Alentejo produisent les meilleurs vins rouges du pays. Il s’agit souvent de vins puissants et concentrés.

Vinho Branco : les vins blancs

Le Portugal est moins réputé pour ses vins blancs mais un vin « blanc » est néanmoins très connu, il s’agit du : vinho verde (nous en parlerons un peu plus tard dans l’article). Les vins blancs des régions de Bairrada et de Bucelas se distinguent également.

Vinho espumante : les vins pétillants

On trouve quelques vins mousseux dans les régions de Palmela (au sud de Lisbonne) et Bairrada.

Vins mutés

Il existe plusieurs vins mutés au Portugal dont l’incontournable Porto mais aussi le Madère et le Moscatel dont nous parlerons plus tard.

Types de vins au Portugal

Les cépages de vins au Portugal

Il y aurait plus de 250 cépages de vins au Portugal.

Les cépages rouges les plus connus sont :

• touriga nacional : tout le pays,
• tinta roriz : principalement dans les régions de Porto, Douro, Dão,
• touriga francesa : principalement dans les régions de Porto, Douro,
• tinto cão.

Les cépages blancs les plus connus sont:

• alvarinho
• maria gomes  
• azal branco
• avesso (entre dans la composition du fameux vinho verde)

250 cépages de vins au Portugal

Les régions incontournables de vins au Portugal

Le Minho

Les vignobles du célèbre vinho verde (le vin vert) s’étendent du Douro au Minho. Le vinho verde est sans aucun doute l’incontournable vin de l’été ! Un vin léger et frais. Ce vin est idéal pour accompagner les plats de poisson et notamment les bonnes sardines grillées du Portugal (j’en salive rien qu’à les évoquer).

Le nom de « vinho verde » n’a rien à voir avec sa couleur. Non, cet alcool n’est pas vert! Vous le trouverez la plupart du temps en blanc mais il existe aussi en rouge et rosé. Il est la plupart du temps légérement pétillant mais parfois non. Mais pourquoi l’appelle t-on le « vin vert » ? Certains parlent des reflets verts de ce vin, d’autres de la région verdoyante de ces vignes mais en fait cette appellation est liée au fait que le vin est très jeune.

Le Dão

Moins connue que d’autres, la région du  Dão, dans l’arrière-pays, entre les montagnes, offre aussi de nombreux vins. Le principal cépage est le Touriga Nacional et cette zone est considérée comme une des régions viticoles les plus renommées avec des vins doux.

L’Alentejo

Les vins de cette région ont un caractère fort et puissant et sont souvent mis en concurrence avec ceux du Douro. Ce gigantesque territoire qui couvre presque toute la moitié sud du Portugal offre un climat propice avec beaucoup de soleil et de chaleur. On y trouve des vins rouges matures et fruités.

Setubal 

La région de Setubal est connue notamment pour le moscatel, élaboré comme le Porto, il provient de  3 cépages de muscat dont principalement  le muscat d’alexandrie (85%). Il passe 5 ans en fûts mais certains producteurs vont jusqu’à 25 ans. Très concentrés, c’est un vin puissant.

Madère

Le Madère est un vin rouge élaboré dans un premier temps comme le Porto : par mutage mais ensuite chauffé soit par passage d’eau chaude, soit par le soleil. Cette méthode donne un goût de caramel au vin. On distingue 5 types de Madère :

• les madères finest (3 ans d’âge),
• les madères reserve (5 ans d’âge),
• les madères spécial reserve (10 ans d’âge),
• les madères extra reserve (15 ans d’âge),
• les madères Vintage.

Le Douro

La vallée du Douro, déclarée patrimoine de l’humanité par l’UNESCO, peut être parcourue en voiture, en train ou en bateau. La vallée du Douro impressionne par ses paysages à couper le souffle: des coteaux de vignes en terrasses. Les terrasses de vignes sont appelées «  socalcos » et sont tenues par des murets. Durant des siècles, les vignerons du Douro ont su faire face à la demande mondiale grandissante en matière de Porto. Mais la vallée du Douro n’est pas reconnu que pour l’élaboration du Porto mais aussi pour ses vins rouges. Reconnue au niveau mondial, la région du Douro propose des conditions idéales pour élaborer des vins de haute qualité.

Les vignes du Douro.

Le Porto

Je vous ai déjà un peu parlé du Porto dans mon précédent article « 3 célèbres produits aux origines anglaises« , et je reviens dessus dans cet article car le Porto est un des incontournables niveau vins au Portugal !

Histoire

Au XVII ème siècle, Colbert, premier ministre du Roi Louis XIV, lance une série de mesures visant à taxer tous les produits anglais. Furieux, le Roi Charles II d’Angleterre décide alors de boycotter les vins français. Les Anglais commencent alors à consommer des vins portugais. En 1703, le traité commercial de Methuen est signé entre l’Angleterre et le Portugal. Ce traité commercial prévoit que l’Angleterre peut exporter librement ses lainages vers le Portugal, en contrepartie l’Angleterre importent du vin du Portugal.

Les vins portugais (des vignes du Douro) sont alors acheminés en bateau du Portugal en Angleterre. Mais les anglais se rendent compte que le vin portugais supporte mal le voyage en mer et n’est plus très bon une fois arrivé en Angleterre.

Pour remédier à ce problème, un marchand anglais Jean Bearsley décide d’ajouter de l’eau de vie dans les barriques: le Porto vient de naître! L’eau de vie dans le vin arrête la fermentation naturelle du vin et lui fait aussi perdre son acidité tout en conservant ses sucres. Le Porto est donc né de cette astucieuse solution. Le Royaume Uni est aujourd’hui encore un des plus gros pays consommateurs de Porto. L’appellation d’origine la plus ancienne du monde est celle des Portos, reconnue en 1756.

Verres de Porto avec vue sur les vignes du Douro.

Élaboration du Porto

On entend parfois parlé de « vin cuit » mais le Porto est un « vin muté » et c’est  le plus célèbre vin muté du monde !

Le vin de base utilisé pour la création du célèbre Porto est élaboré à partir des vignes de la vallée du Douro. Une fois les vendanges faites, les raisins sont foulés  (« pisar as uvas » en portugais). Aujourd’hui, la majorité des propriétés viticoles appelées « les quintas » écrasent les raisins mécaniquement mais encore certains le font avec les pieds dans les « lagares » : des grands bassins en granit de faible profondeur.

« Pisar as uvas » 

Le moût est ensuite mis en cuve pour la fermentation. C’est durant cette période que la tâche la plus importante a lieu : l’ajout d’ eau-de-vie. Cette opération appelée « le mutage » stoppe la fermentation et le vin conserve alors une certaine quantité de sucre expliquant son côté fruité. Lorsque le vin est muté, il est stable. Le Porto quitte les quintas pour aller dans les maisons de Vila Nova de Gaia en face de Porto.

Le Porto : trois grandes familles

• Le rubyLe ruby est le porto « basique ». Son nom est lié à sa couleur. C’est un vin assez jeune dont le vieillissement varie entre deux et quatre ans en fût.
• Le tawnyLe tawny (roux en anglais) est un assemblage de plusieurs millésimes. Il est donc plus complexe que le ruby. L’âge est indiqué sur la bouteille : 10, 20, 30 ou 40 ans. Les tawny sont donc un mélange de plusieurs vins, dont certains peuvent avoir jusqu’à un siècle. Plus onéreux que le ruby, on trouve différents prix de Tawny, un 40 ans sera plus cher qu’un 20 ans qui sera plus cher qu’un 10 ans.
• Le vintageLe nec plus ultra des Porto est le « vintage ». Il est élaboré lors des meilleures années. Il est vieilli seulement deux ans en fût et poursuit ensuite sa vie en bouteille. Les vintage sont des bouteilles qui peuvent vieillir des dizaines d’années en continuant à se bonifier. Les meilleures années sont: 2000, 2003 de 1963 et 1945.

Types de Porto 

Voici une sélection non exhaustive de producteurs de Porto :

• Niepoort
• Quinta do Noval 
• Taylor’s
• Fonseca
• Graham’s
• Ramos Pinto

En conclusion

Le vins portugais font donc partie du trésor national au Portugal. D’ailleurs, l’œnotourisme se développe beaucoup dans le pays, il est même possible de dormir dans des fûts de vins comme je vous en parlais récemment dans mon article sur les logements insolites au Portugal.

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