Le Portugal est le plus vieux pays d’Europe. Son ouverture sur l’océan et ses nombreux navigateurs l’ont mené aux Grandes Découvertes. Celles-ci ont permis au Portugal de s’enrichir culturellement mais aussi d’y « déposer » sa culture aux 4 coins du monde : influences africaines, américaines, asiatiques… Les traces du Portugal dans le monde sont donc inévitables.

Aujourd’hui, comme un écho à mon dernier article au sujet des 10 records du monde au Portugal, j’ai décidé de vous partager quelques anecdotes légères, à picorer, concernant le Portugal dans le monde.

1 : Les portugais ont introduit les piments en Inde et en Thaïlande

Bien que la cuisine portugaise utilise relativement peu de piments dans sa cuisine, ce sont les portugais qui ont introduit les piments dans deux des cuisines connues comme les plus épicées du monde : la cuisine indienne et la cuisine thaïlandaise.

D’ailleurs, le célèbre « vindaloo » en Inde trouve on origine dans la fameuse sauce portugaise « vinha d’alho » faite à base d’ail et de vinaigre.

A gauche : la sauce Vinha d’alho portugaise et à droite : la sauce Vindaloo indienne

2 : Les portugais ont introduit le thé en Angleterre : pays du tea time

Pour ceux qui me suivent sur le Facebook « Amoureux du Portugal », je vous avais déjà partagé cette information étonnante. 84% des anglais consomme quotidiennement du thé…jusqu’à là … Pas de grande surprise ! Mais pourtant, l’histoire du fameux « tea » anglais est intimement liée au Portugal !

En 1662, Catarina de Bragança (fille du roi portugais D. João IV) se maria avec le Roi anglais Charles II. Au Portugal, Catarina avait l’habitude de consommer du thé (« chà » en portugais) mais en Angleterre, le thé n’était consommé qu’à des fins « médicales ». La jeune reine décida de créer la coutume du « tea time » en Angleterre.

Elle faisait importer du thé du Portugal en Angleterre dans de grandes boites sur lesquelles étaient écrit l’acronyme « T.E.A » signifiant en portugais « Transporte de Ervas Aromáticas » (transport d’herbes aromatiques). Le mot « tea » anglais pour désigner le thé vient donc du portugais !

Caisse de thés

3 : Les pavés portugais sont nés grâce à un rhinocéros 

Le 20 mai 1515, le roi Dom Manuel Ier du Portugal a reçu comme cadeau un rhinocéros de la part du fondateur de l’empire portugais en Orient : Afonso de Albuquerque.

À Lisbonne, l’apparition de Ganga, le rhinocéros a constitué un événement particulier puisque c’était le premier rhinocéros a être vu en Europe depuis le 3ème siècle.

Ganga, le rhinocéros devint alors une grande attraction et très célèbre à Lisbonne. Lors des fêtes qu’il organisait à l’occasion de son anniversaire, le roi se déplaçait dans la capitale portugaise avec l’animal. Cependant, cet énorme animal de 2 tonnes, en se promenant dans les rues lisboètes finissait par avoir de la boue sur ses pattes. Face à cela, le roi a ordonné que les rues soient pavées de pierres de granit afin de résoudre un problème : les premières « calçadas », les fameux revêtements des rues portugaises firent leur apparition.

Les calçadas

4 : La ville d’Estoril, centre mondial d’espionnage

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la ville balnéaire d’Estoril, à une vingtaine de minutes de Lisbonne fut un grand lieu de conspirations, et d’espionnage. De nombreuses têtes couronnées et personnalités publiques : rois, princes, acteurs, écrivains et, espions s’y rencontraient.

Alors que la guerre faisait rage, du côté d’Estoril au Portugal s’était une grande période de festivités, paillettes et exubérance. Déguisés en diplomates, les agents secrets des deux camps ont croisé la route de réfugiés riches et réputés.

Parmi les célébrités présentes, il y avait notamment Ian Fleming, le créateur de James Bond, Zsa Zsa Gabor et Leslie Howard, qui ont collaboré avec les Alliés. Juan Pujol Garcia, « Garbo » pour le MI5, travaillant pour les services secrets allemands et britanniques et jouant un rôle décisif dans le débarquement allié en Europe, etc.

Estoril

5 : Le portugais, 6ème langue la plus parlée du monde

Bien que le Portugal soit un petit pays avec 10 millions d’habitants. Sa langue : le portugais, est très parlée dans le monde entier. C’est même la 6ème langue la plus parlée avec 230 millions de locuteurs natifs. C’est la langue officielle de 10 pays et sur 5 continents différents : Amérique, Afrique, Europe, Asie et Océanie.

Le portugais dans le monde

6 : La moitié du monde appartenait au Portugal dans le passé

L’empire portugais a été le premier empire mondial de l’histoire et aussi l’un de ceux qui ont maintenu le plus longtemps leur domination sur les colonies. Cela s’explique en partie par l’époque des grandes découvertes dominée par le peuple portugais.

En 1494, est signé le traité de Tordesillas, qui va diviser le  » nouveau monde » entre les deux grandes puissances coloniales de l’époque : l’Espagne et le Portugal. Le Portugal va obtenir près de la moitié du « Nouveau Monde », dont le Brésil, l’Afrique et l’Asie.

7 : Une des plus anciennes universités du monde

Vous avez probablement déjà entendu parler de la ville de Coimbra et de son université.  Pour ceux qui ont l’habitude de me lire, vous n’avez pas d’excuses, je vous en ai déjà parlé à plusieurs reprises !

Ce que vous ne saviez peut-être pas, c’est que cette fameuse université de Coimbra est une des plus anciennes universités d’Europe mais aussi du monde !

Fondée en 1290 à Lisbonne et définitivement transférée à Coimbra en 1537, l’université de Coimbra est l’une des plus anciennes d’Europe et du monde. Son importance a été reconnue par l’UNESCO en 2013 lorsqu’il a été déclaré : « site du patrimoine universel ».

Pour les curieux, je vous invite vivement à découvrir la surprenante mission des chauve-souris de l’université de Coimbra dans l’ article ici.

8 : Une des grandes réserves d’or du monde 

Malgré sa petite taille, le Portugal est l’un des états disposant des plus grandes réserves d’or du monde. Le Portugal est 14e position sur 100 pays disposant des plus grandes réserves d’or au monde, avec des réserves d’or évaluées en 12 000 millions d’euros, soit 383 tonnes.

Ces réserves d’or proviennent essentiellement de l’époque coloniale (exploitation minière du Brésil et de l’Angola). Il faut savoir que le Portugal a vendu la moitié de ses stocks d’or lors les années qui ont suivi la révolution des oeillets passant de quasiment 800 tonnes en 1970 à 400 tonnes au début des années 1990.

Réserves d’or. Source : tradingeconomics.com

En conclusion

Le Portugal, vu de tous comme un « petit pays », l’est en effet par sa taille, mais pas par son rayonnement dans le monde. Le Portugal dans le monde n’a pas à rougir puisqu’il fait face aux plus grands dans de nombreux domaines.

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