8 plats incontournables du repas de Noël au Portugal

Huitre, saumon fumé, foie gras, dinde, bûche de Noël … Ce sont certains des plats qui font partis du repas de Noël en France. Mais quel est le repas de Noël au Portugal ? Quels sont les incontournables plats qu’on retrouve sur les tables portugaises pour ce moment unique de l’année?

Les repas de Noël au Portugal sont relativement « simples » comparés aux repas de Noël français qui peuvent être plus extravagants avec leurs foie gras, huîtres et mets qu’on n’a pas forcément l’habitude de manger dans notre quotidien.

Au Portugal, le plat principal de Noël est souvent un plat qu’on a l’habitude de manger dans le quotidien. La partie extravagante du repas de Noël au Portugal est davantage liée au moment du dessert. Car il n’y a généralement pas un dessert mais plusieurs desserts. Un vrai festin composé de préparations frites, sucrées et saupoudrées de cannelle. Il y a même dans certaines familles et régions, une table exclusivement réservée aux desserts de Noël. Même si de nos jours on voit moins cela, la tradition veut que 13 desserts différents faisant référence à la Cène, le dernier repas de Jésus, soient installées sur cette table.

Alors, que mangent les Portugais à Noël ? 

(avant toutes remarques, je précise que la liste est non exhaustive et que les repas de Noël au Portugal peuvent varier suivant les régions)

1. La morue 

On ne peut pas parler de nourriture au Portugal sans parler du « bacalhau » (la morue) et il était donc impensable que celui-ci ne soit pas présent sur la table de Noël au Portugal. Ainsi, un des plats les plus communs sur les tables de Noël au Portugal le 24 décembre au soir c’est le « bacalhau cozido ». Il s’agit morue bouillie servie avec des pommes-de-terre, du chou et arrosée d’huile d’olive(une autre caractéristique de la cuisine portugaise : toujours arroser les plats d’huile d’olive).

La tradition de manger de la morue à Noël au Portugal serait liée au fait que dans la région catholique, le jour avant Noël était une période où les croyants devaient s’abstenir de manger de la viande, ils optaient donc pour le poisson. À l’époque, la morue séchée ne nécessitant pas de réfrigération c’était un poisson facile à transporter.

La morue est aussi dégustée lors du déjeuner du 25 décembre, en entrée, sous forme des restes de la veille. Les portugais appellent ça « Roupa velha » (les vieux vêtements) en écho à l’utilisation des restes de la veille.

Plat de morue.

2. Le poulpe 

Si la morue est le plat le plus présents sur les tables de Noël au Portugal, on trouve dans certaines régions principalement celles du Nord (Minho, Douro, Tras-os-montes) un de mes plats portugais préférés. Il s’agit du Poulpe. Comme pour le plat de morue, il est accompagné de pommes de terre, choux et arrosé généreusement d’huile d’olive et ail.

Plat de poulpe.

3. Les viandes 

Dans d’autres régions, les repas de Noël au Portugal comprennent de la viande. Ces viandes peuvent varier, mais on retrouve souvent la dinde, l’agneau et le chevreau. Ces plats de viandes sont davantage consommés le 25 décembre midi que le 24 décembre au soir.

4. Bolo rei 

Passons maintenant aux desserts, je vous le disais ce sont les « stars » du repas de Noël au Portugal. Le plus connu, l’incontournable, celui qu’on retrouve en masse dans les boulangeries et supermarchés à la période de Noël, c’est le Bolo Rei.

Il est à l’origine inspiré de la galette des rois française. Le Bolo Rei (gâteau Roi) , dont le nom fait référence aux rois mages, est traditionnellement consommé au Portugal entre Noël et l’Épiphanie, le 6 janvier, qui est au Portugal appelé Dia de Reis.

Ce gâteau en forme de couronne est fait d’une pâte briochée composée de nombreux fruits secs et confits. Une version sans fruits confits existe, il s’agit du Bolo Rainha (le gâteau Reine).

Traditionnellement le Bolo Rei contient une fève, mais la vraie fève, c’est-à-dire le haricot, et non la fève en porcelaine que nous avons l’habitude de voir dans nos galettes des rois françaises. Celui qui a le haricot doit acheter le bolo Rei l’année suivante pour la famille. Aujourd’hui, il est plus rare de trouver les haricots dans le bolo Rei, ceux-ci sont remplacés par des fèves en porcelaine.

Bolo Rei et Bolo Rainha.

5. Aletria

Lors du repas de Noël au Portugal, on trouve souvent sur les tables le mythique « arroz doce » (le riz au lait portugais) mais on trouve aussi très souvent son cousin : l’Aletria.

À la place du riz ce sont des pâtes vermicelles qui s’y trouvent. Ce dessert a de fortes influences des Maures d’Afrique du Nord longtemps présents au Portugal. Son nom vient de iṭriyah, le mot arabe qui signifie « pâtes cheveux d’ange ». Selon les régions du Portugal, il peut être plus crémeux ou plus liquide. Pour le repas de Noël on utilise la poudre de cannelle pour le décorer avec des motifs liés à Noël.

Aletria.

5. Lampreia de Ovos

Je vous en parlais dans mon article sur les desserts au Portugal (que vous retrouvez ici), de nombreux desserts Portugais sont à base de jaunes d’oeufs. Ainsi, il aurait été impensable qu’il n’y ait pas un dessert à base de jaune d’œufs sur la table du repas de Noël au Portugal.

Lampreia de Ovos (lamproie d’oeufs) est un dessert, comme son nom l’indique qui ressemble à une lamproie (poisson de rivière suceur de sang, qui est assez consommé ici au Portugal). Mais ne vous inquiétez pas, ce dessert, mis à part sa forme, n’a rien à voir avec ce poisson suceur de sang, celui-ci est fait de sucre, œufs et amandes pour satisfaire les plus gourmands.

Lampreia de Ovos.

7. Rabanadas

Les rabanadas appelés aussi Fatias Douradas (tranches dorées) sont la version portugaise du pain perdu français. En décembre et début janvier, les boulangeries vendent du « cacete » un pain spécifique utilisé pour cette préparation et difficile à trouver le reste de l’année. Il ressemble un peu à la baguette française. Ce pain plus sec est idéal pour absorber le mélange de lait et d’œufs. Contrairement au pain perdu, les toasts sont préparés à l’avance et consommés à température ambiante.

Dans certaines régions du Portugal, on trouve des variantes aux Rabanadas classiques comme :

• Rabanadas com Doce de Ovo : une crème de jaunes d’oeufs est ajoutée sur le pain.
• Rabanadas com Vinho do Porto : au lieu de tremper le pain dans le lait, le pain est trempé dans du vin de Porto.

Rabanadas com vinho do Porto.

8. Sonhos et Filhós

Les Filhos (fils en portugais) et Sonhos (rêves en portugais) sont des sortes de beignets. Ce qui les distingue l’un et l’autre est surtout leurs formes. Les sonhos ont la forme d’une petite boule alors que les filhós sont aplatis.

On trouve principalement deux saveurs  :

• Les classiques : sortes de beignets frits fourrés de sucre et cannelle.
• Ceux à la citrouille (abóbora) : avec l’ajout de la citrouille à la pâte, ces boulettes sont plus denses que les classiques et obtiennent une texture caramélisée lors de la friture.

Sonhos et filhos.

En conclusion

Vous connaissez maintenant les plats les plus présents lors du repas de Noël au Portugal. Avez-vous déjà testé certains des plats mentionnés dans cet article ? Quels sont vos préférés ?