Les fêtes populaires au Portugal: 8 incontournables

Le Portugal est un pays où les traditions et coutumes sont très ancrées et c’est d’ailleurs, pour moi, un des éléments qui rend ce pays si beau et intéressant. Il n’est donc pas étonnant que les fêtes populaires au Portugal fassent parties intégrantes de la culture. Les portugais aiment sortir, danser, chanter, partager des moments conviviaux… Et cela, toute l’année, du nord au sud avec de nombreuses fêtes qui rythment la vie des portugais.

À travers ce nouvel article, je reviens sur 8 des plus célèbres fêtes populaires au Portugal avec quelques anecdotes à leurs sujets. Si vous en avez l’occasion, je vous recommande vivement d’y participer, ce sont des moments idéaux pour vous imprégnez de la culture portugaise.

​​1) Le Carnaval – Février

Le carnaval est un des événements annuels dont tous les portugais parlent. C’est un événement fortement célébré et pris très au sérieux. Il se déroule mi-février et dure environ 5 jours, les enfants ont des vacances et les portugais prennent souvent quelques jours de congés à cette période pour fêter cet événement. Le carnaval symbolise la fin de l’hiver, le début du carême, et, au Portugal, deux termes sont d’ailleurs utilisés pour illustrer cela:

• « O entrudo », qui signifie « l’entrée », sous-entendant l’entrée dans le carême.
• « Carnaval », du latin « carne + vale », qui signifie « adieu à la chair » puisque le début du carême est le début de la période religieuse sans viande. En France, on l’appelle « mardi-gras ».

Le carnaval est un moment de joie pour les portugais, où, petits et grands se réunissent. Durant ces festivals, il y a de nombreux défilés, de la musique, des danses, des spectacles, de la farine et des oeufs lancés dans la rue aux passants et bien entendu des masques et des déguisements. D’ailleurs, beaucoup de gens passent des mois à préparer leurs costumes, et vous verrez des déguisements divers et variés. L’influence du carnaval brésilien se fait aussi sentir dans certaines villes avec des sambas endiablées et des déguisements ornés de plumes, paillettes et multiples couleurs. Enfin, vous croiserez probablement des « matrafonas », des hommes déguisés en femmes. D’ailleurs, les « mastronças do Moulin Rouge » au carnaval de Loures sont les plus célèbres (photo ci-dessous).

Les mastronças do Moulin Rouge au carnaval de Loures.

Même si tous les carnavals sont très sympathiques à découvrir au Portugal, certains sont plus réputés que d’autres, notamment ceux de Torres Vedras, Viana do Castelo, Loulé, Loures, Ovar, Sesimbra, Sines et Madère. Un carnaval, au Portugal, est même candidat pour devenir « patrimoine culturel immatériel de l’Unesco ». Il s’agit du carnaval des « caretos », dans le nord du portugal à Podence (Trás-os-montes). Lors de ce carnaval, des jeunes hommes déguisés, les « caretos » , courent partout dans la ville, et, le soir, sautent au-dessus des feux de joie.  Ces « caretos » annoncent dans un rythme endiablé le changement de saison. Ils portent d’ailleurs un masque de deux visages représentant l’hiver et le printemps. La tenue du « careto » est consituée de plusieurs couches et franges colorées et de « chocalhos » (des cloches) qui sont accrochées à leurs ceintures et aux jambes.

Les caretos à Podence.

Si vous êtes au Portugal durant le carnaval, je vous conseille vivement d’assister à l’un de ces derniers. C’est l’occasion de découvrir certaines villes portugaises sous un angle coloré et festif.

2) Les fêtes de Pâques – Mars 

Pâques est un moment très important au Portugal durant lequel famille et amis se retrouvent.  Au nord du pays, c’est le lundi de Pâques qui est férié alors qu’à Lisbonne et au sud c’est le vendredi saint qui l’est. La visite pascale et le cadeau au filleul sont deux traditions portugaises qui marquent les fêtes de Pâques au Portugal.

1- La visite pascale

C’est une tradition encore beaucoup suivie dans les milieux ruraux, et principalement dans le nord du Portugal. Cette coutume a lieu le dimanche de Pâques. Le « Compasso », un groupe de personnes accompagné d’un prêtre va de porte en porte pour annoncer la résurrection du Christ et bénir les maisons et ceux qui y vivent. Lors des visites, les familles préparent de grandes tables de nourriture avec des dragées aux amandes, des gâteaux, du vin de Porto et une enveloppe pascale qu’elles donnent au cortège.

2- Offrir un « folar »

Une autre tradition portugaise à Pâques est celle d’offrir un « folar », une sorte de brioche, à son filleul. Le « folar », suivant les régions, peut être sucré ou salé. En Algarve, il est plutôt sucré avec de la cannelle alors que dans le nord, salé avec de la viande. Aujourd’hui, la brioche a été remplacée par un cadeau ou de l’argent mais le nom « folar » s´est maintenu. En retour, les filleuls offre une branche d’olivier à leur parrain et des violettes à leur marraine.

Le folar avec ses oeufs durs, accompagné d’ amandes en dragées et de Porto.

Une des villes portugaises où Pâques est particulièrement fêtée est celle de Braga. À cette occasion, la ville est décorée de nombreux ornements et d’autels (les « Passos« ) qui sont ornés de fleurs et portés dans les rues. À Braga, le jeudi saint, il y’a deux importantes processions : l’Ecce Homo et l’Enterro durant lesquelles vous pouvez voir les « farricocos », des hommes défilant pieds nus, têtes couvertes avec des tuniques violettes ou noires et souvent des torches à la main.

Les Farricocos à Braga.

3) La fête de la fleur à Madère – Avril

Madère, île portugaise, élue en 2016 meilleure destination insulaire du monde est surnommée « l’île de la fleur » et organise chaque année à partir d’avril : les « festas das flores » (les fêtes des fleurs). Cette célébration existe depuis 1954, elle était appelée « festival des roses » mais elle a pris une telle ampleur qu’elle est devenue « la fête des fleurs » en 1979. Cette fête est rythmée par  plusieurs moments phares dont :

1- Le « Cortège des Enfants »

Un défilé d’enfants vêtus de fleurs se rendant à la « Praça do Municipio » (la place de la mairie) où ils construisent devant la mairie un mur de fleurs appelé le “muro da esperança » (le mur de l’espérance).

Jeune femme en jupe de fleurs accompagnant le cortège des enfants.

2- Le Cortège Allégorique de la Fleur

Ce cortège est composé de centaines de figurants et chars décorés de milliers de fleurs. Ce magnifique cortège se déplace dans les rues de Funchal dans une ambiance festive aux allures de carnavals brésiliens avec plus de 1000 danseurs déguisés en fleurs. Evidemment, un doux parfum de fleurs se dégage de cette magnifique parade.

​​​​​Un des beaux chars décorés de fleurs durant les fêtes de Madère.

3- La création des tapis de fleurs

Lors de cette belle fête, vous pouvez aussi assister et participer à la création de splendides tapis de fleurs naturelles sur la place centrale de l’Avenida Arriaga et admirer l’exposition de fleurs tropicales au largo da Restauração.

4) Queima das fitas à Coimbra – Mai

Queima das fitas, dont la traduction française serait « brûlage des rubans » est une fête dédiée à la fin de la vie universitaire portugaise et se déroule en mai à la fin de l’année académique. Cette tradition existe dans presque toutes les villes du Portugal où il y a une université, mais les fêtes de Coimbra, ville universitaire portugaise par excellence, sont les plus anciennes et les plus renommées. Ces fêtes universitaires attirent des milliers de spectateurs. La Queima das Fitas vient saluer les étudiants finissant leurs cursus universitaires. Une belle opportunité pour connaitre cette ville estudiantine et découvrir une tradition portugaise supplémentaire. Cette fête est rythmée par trois moments importants :

1- La « queima das fitas » (le brûlage des rubans)

À l’entrée à l’université, les étudiants portugais reçoivent un ruban (fita en portugais) dont la couleur correspond à la  discipline qu’ils étudient (jaune pour la médecine, rouge pour le droit, bleu clair pour les sciences …). Pour symboliser la fin de leur vie étudiante, les étudiants font brûler ce ruban dans une sorte de chaudron devant la cathédrale de Coimbra.

Les étudiants de Coimbra en train de brûler leurs rubans.

2- La « Serenata Monumental » (la sérénade)

Toujours devant la Cathédrale,  les guitaristes accompagnent les chanteurs de fado pour un moment convivial.

3- Le « cortejo » (le cortège)

Les étudiants vêtus de leurs capes traditionnelles noires se déplacent dans les rues de la ville en chars décorés aux couleurs de chaque faculté. Les étudiants sur le point d’être diplômés, eux, défilent, à pied, vêtus d’un chapeau et d’une canne aux couleurs de leur université. Il est coutumier de donner trois coups de canne sur le chapeau haut-de-forme de ces étudiants afin de leur souhaiter une belle vie professionnelle.

​​5) La Romaria de Fátima – Mai

Les Romarias (les pélerinages) au Sanctuaire de Notre-Dame de Fátima attirent des milliers de personnes. La principale romaria est celle du 13 mai, qui célèbre la première apparition de Notre-Dame à trois enfants bergers, dans le village de Fátima en 1917. De nombreuses cérémonies religieuses ont lieu à cette occasion, en particulier la nuit du 12 au 13 mai. Les pèlerins viennent à Fátima via tous les modes de transport imaginables: des charrettes tirées par des ânes ou des bœufs, des vélos, et certains font même à genoux les 200 derniers mètres jusqu’à la Chapelle des Apparitions, en suivant un tracé en marbre. Il faut savoir qu’au Portugal, une vieille tradition était de faire le tour des églises à genoux pour faire une promesse à Dieu ou pour le remercier. Le 13 mai, la statue de Notre-Dame de Fátima est amenée devant la basilique et plus de 500,000 pèlerins assistent à la célébration. Le soir, il y a une autre procession aux flambeaux.

Pèlerins à genoux arrivant au Sanctuaire de Notre-Dame de Fatima. 

6) Les fêtes de la Santo António à Lisbonne – Juin

Les fêtes de la Santo António (prêtre, né à Lisbonne) sont très célébrées à Lisbonne en juin. Elles se déroulent principalement dans les quartiers historiques de la capitale (Graça, Mouraria, Castelo, Alfama, Bairro Alto…), qui, pour l’occasion sont décorés de guirlandes, de lampions multicolores et de pots de basilic. Les animations ne manquent pas avec de nombreux concerts, spectacles de fado, chansons populaires, théâtres de rues, expositions… Mais, quelques moments phares de ces fêtes sont à souligner:

1- Les « marchas »

Les fameuses marches populaires qui ont lieu durant la nuit du 12 au 13 juin. Celles-ci prennent la forme de défilés en fanfares et passent par la fameuse Avenida da Liberdade, artère principale de la capitale.

2- La grande procession

Le 13 juin, jour férié à Lisbonne, la procession part de l’église Santo António, située dans l’Alfama, juste à côté de la Cathédrale Sé et construite sur l’ancienne maison de Santo António. Le cortège se déplace dans les petites rues de l’Alfama, et revient ensuite à l’église.

3- Les mariages de la Santo António

Il est dit que si vous vous mariez à la Santo António, vous aurez un mariage heureux. Ainsi, chaque année, 16 couples lisboètes sont sélectionnés par la mairie de Lisbonne et leurs mariages sont organisés par la ville. On peut retrouver les sélectionnés à ces mariages de la Santo António sur la page facebook « Casamentos de Santo António ».

Les mariés de la Santo António. 

4- Les autels

​Lors des fêtes de la Santo António de nombreux autels sont construits, dédiés à ce saint. Un concours est organisé chaque année pour élire le plus bel autel. Ils sont généralement présentés sous forme d’escalier, décorés de fleurs, de basilic et Santo António y est représenté tout en haut.

5- Les sardines grillées

On ne peut pas parler des fêtes de la Santo António sans parler des sardines grillées. Ces fêtes sont d’ailleurs souvent rebaptisées par les français « les fêtes de la sardine ». Pourquoi? Tout simplement car une des caractéristiques de ces fêtes est la présence de barbecues installés dans toutes les rues lisboètes sur lesquels sont grillées des sardines, à déguster avec du pain, un vert de vinho verde et une petite soupe caldo verde, très typique des fêtes portugaises.

Grillades de viandes et sardines dans les rues lisboètes.

7) Les fêtes de la São João à Porto – Juin

Les fêtes de la São João datent du 14 ème siècle et étaient initialement des fêtes païennes marquant le solstice d’été, et célébrant l’abondance et la fertilité. Par la suite, elles ont pris des accents religieux. Ces fêtes rassemblent de nombreuses personnes partout au Portugal mais la ville dans laquelle elles sont le plus célébrées est celle de Porto. São João est d’ailleurs le saint patron de la ville. Le centre historique est orné de ballons et de papier colorés.  Bien que cette fête ait son apogée la nuit du 23 au 24 juin,  un vaste programme ( groupes folkloriques, chants populaires, cortèges, animations de rues, orchestres, expositions, processions…) se déroule dans toute la ville les semaines qui suivent la São João. Plusieurs traditions et moments phares rythment ces fêtes, les voici:

1- Se taper sur la tête

Cette tradition tient ses racines dans les rituels païens de parade nuptiale. La tradition voulaient que les participants tapent sur la tête des filles qui leurs plaisaient avec des fleurs d’ail ou des poireaux, symbole d’un début de flirt. Aujourd’hui, cette tradition perdure mais les fleurs d’ail et poireaux sont remplacés par des marteaux en plastique souple et tout le monde tape et se fait taper la tête lors de cette soirée de la São João. Un petit secret sur cette tradition : une relation amoureuse entamée à la São João durerait toute la vie, alors sélectionnez bien les personnes à qui vous donnerez un coup sur la tête, une d’elle pourrait être votre ame soeur.

Personnes qui se tapent avec les marteaux souples durant la São João.

2- Les sardines grillées

Comme pour les fêtes de la Santo António à Lisbonne, lors de ces fêtes de la São João, il est typique de déguster des sardines grillées sur du broa (mon pain portugais préféré) et la soupe caldo verde.

3- Le pot de basilic

Il est coutumier d’offrir un pot de basilic à ses proches censé porter bonheur et souvent accompagné d’un poême d’amour ou d’amitié. La personne à qui vous l’offrez doit garder en vie ce basilic au moins un an jusqu’aux prochaines fêtes. (Petit conseil pour le garder en vie: ne jamais arroser directement le basilic mais mettre une coupelle d’eau sous le pot et laisser le basilic absorber l’eau! C’était la minute jardinage!)

Une marchande qui vend des pots de basilic. 

4- Le feu d’artifice

Pour clore les festivités, après le dîner, tout le monde se dirige vers l’Avenida dos Aliados ou à Ribeira pour assister au grand feu d’artifice près du mythique fleuve Douro et du Ponte Luiz I.

8) Les fêtes de Viana do Castelo – Août

La Romaria (pèlerinage) de Notre Dame de L’agonie est probablement l’une des plus réputées au Portugal. Cette romaria a lieu durant 4 jours au mois d’août à Viana do Castelo, au nord du Portugal et rassemble un grand nombre de personnes chaque année. Depuis le 18 ème siècle, les pêcheurs prient la Vierge lors de cette fête afin que celle-ci leur offre une mer calme. Parmi les moments forts de ces fêtes, il y a:

1- La création des tapis de sel

​Le soir et la nuit avant la procession de la mer, des tapis de sel, fleurs et algues sont créés par les pêcheurs et leur famille sur lesquels passe le lendemain la procession de la mer.

Un des tapis de sel dans la ville de Viana do Castelo. 

2- Le cortejo (le cortège)

​Un défilé qui a pour but de montrer les coutumes de la ville. Il est composé de 3000 figurants qui défilent durant 2km dans les rues de Viana do Castelo.

3- Le défilé da Mordomia

400 femmes de la ville vêtues de costumes colorés folkloriques et de nombreux bijoux en or défilent dans les rues.

4- Le défilé de « Gigantones » et « Cabeçudos » (les grosses têtes)

​Des sortes de marionnettes géantes défilent en dansant dans les différents cortèges.

Les Gigantones durant les fêtes de Viana do Castelo.

5- La serenata

​Un immense feu d’artifice pour clôturer ces festivités a lieu sur le pont centenaire de la rivière Lima.

En conclusion

Vous l’aurez compris, les fêtes populaires au Portugal sont omniprésentes et encore je ne vous en ai présenté qu’une infime partie (vous pouvez en consulter quelques autres dans le calendrier ci-dessous). Je vous recommande vivement de participer à quelques unes d’entres elles, vous ne serez pas déçu! Il y’en a toute l’année, partout au Portugal.

Alors, dites-moi, à quelles fêtes portugaises allez-vous participer? 

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